A continuacion voy a intentar hacer una breve resenia "historico-musical" (?) por etapas de la banda inglesa.

Etapa 1: El pre-Genesis o Genesis sin Hackett. Que titulo creativo... en fin. La banda graba su disco debut en el anio 1970, titulado "Trespass". Para saber mas sobre los origenes de la banda, remitanse a los links que puse en la pagina. La formacion es Peter Gabriel (voz), Anthony Phillips (guitarra), Tony Banks (teclados), Mike Rutherford (bajo) y John Mayhew (bateria). Esta etapa consta solamente de este disco, el cual no me atrae demasiado pero tiene un par de temas interesantes. Es discutible si debi incluir en esta etapa "From Genesis To Revelation (1969)", un disco con temas anteriores a "Trespass", sin demasiada trascendencia. Se cierra esta etapa con la partida de Mayhew y Phillips (considerado por algunos como el verdadero guitarrista de Genesis) y se abre la etapa mas creativa de la banda, ubicandola en el podio de los mas grandes del rock sinfonico y progresivo de todos los tiempos.

Etapa 2: El Genesis clasico. Es esta formacion la que merece toda nuestra atencion: Peter Gabriel (voz), Steve Hackett (guitarra), Tony Banks (teclados), Mike Rutherford (bajo) y Phill Collins (bateria). En pocas palabras: la alineacion clasica, que transcurre desde aprox. 1971 hasta 1974/75. Ingresan a la banda Steve Hackett (un guitarrista excepcional) y Phill Collins. El primer album que graba esta formacion es "Nursery Crime (1971)", el cual presenta una evolucion musical bastante marcada con respecto a "Trespass", los teclados de Banks ya empiezan a hacerse sentir, las melodias son increibles (Harlequin, por ejemplo) y el disco presenta un tema relativamente largo (en comparacion con los demas), The Musical Box. En mi opinion, esta cancion es la mejor de todo el disco. Se destacan tambien The Fountain Of Salmacis, Harold The Barrel y The Return Of The Giant Hogweed. Llega el anio 1972 y la banda edita "Foxtrot", un disco en lineas generales similar a Nursery Crime, pero con dos aditivos bastante especiales: la pieza de guitarra clasica "Horizons", estilo que sera una marca registrada de Hackett a lo largo de su carrera solista, y el tema de 20 minutos antes mencionado, Supper's Ready. Solamente comparado con Close To The Edge de Yes, tiene este una superioridad con respecto a la "suite" de Genesis: Close To The Edge no puede ser desmembrado bajo ningun criterio musical. Cada una de las partes que componen Close... no tienen ningun sentido fuera del todo, no asi Supper's Ready. Es decir, que si tomamos el tema de Genesis, veremos que cada parte es una cancion diferenciada del resto, es una unidad en si misma, mientras que Close To The Edge mantiene su originalidad precisamente en el sentido contrario. Y es por esto que tal vez, si juntaramos todos los temas de "Nursery Crime" en una sola cancion de 22 minutos, seria una obra maestra, lo cual suele restarle cierta "seriedad" si se quiere, a Supper's. Bueno, basta de analisis y adentremosnos ya en 1973, anio que vera nacer, en mi opinion, al mejor disco de la banda: "Selling England By The Pound". Que discazo, de principio a fin. Posee una calidad musical pocas veces vista. Melodias intrincadas, pasajes instrumentales memorables y letras increibles (en esto supera Genesis ampliamente a Yes). Es de esos pocos discos en la historia del rock, del cual a la hora de describirlo, solo se puede responder que con palabras la descripcion se quedaria corta, y que hay que escucharlo para poder experimentarlo. Se destacan en este disco todos los temas (salvo la balada cantada por Phil), pero por sobre todo se destaca "Firth Of Fifth", uno de los mejores temas de Genesis, sin lugar a dudas. Es lugar comun que luego de un album tan exitoso, el predecesor no llegue a colmar las espectativas generadas por el disco anterior. No es este el caso de Genesis, que en 1974 lanza el disco doble "The Lamb Lies Down On Broadway", el primer y ultimo disco conceptual (en el estricto sentido de la palabra) que lanzara Genesis, y ademas ya si el ultimo en el que participara Peter Gabriel. The Lamb es un disco, en mi opinion, no tan bueno como Selling England pero netamente distinto de este a su vez. No es tan agresivo, se centra mas en la calidad de las composiciones, en darle la ambientacion musical correspondiente a cada etapa de la historia que se va narrando. Por razones que lei alguna vez y que en este preciso momento desconozco, Peter Gabriel se aleja de la banda, cerrando así la mejor etapa de una de las mejores bandas de toda la historia del rock.

Etapa 3: El Genesis Post-Gabriel. La vida continua y Phil Collins se hace cargo de la voz dentro de Genesis. La banda sigue con un nivel musical no tan alto y creativo como la anterior etapa, pero bastante elaborado y armonioso. Al menos corrobora esta hipotesis su primer lanzamiento con Collins en la voz, "A Trick Of The Tail (1976)". Genesis demostro con este disco (#3 en el Reino Unido) que la banda no se alimentaba solamente del talento de Peter Gabriel. Se hace mas notorio en este album, la utilizacion de teclados un poco mas electronicos por parte de Banks y un protagonismo minimamente acentuado de Hackett. Para los shows en vivo se hace cargo de la bateria Bill Bruford, el excelente baterista de Yes y King Crimson. 1977 trae consigo el disco "Wind And Wuthering", en la misma linea que Trick Of The Tail, pero en mi opinion, bastante mas insipido que este. Este ultimo album de estudio de la banda (el cual debo reconocer como el que menos me agrada de todos), dio paso a una extensa gira de 7 meses, la cual da como resultado un excelente disco doble en vivo, "Second's Out". Finalizada la gira, Steve Hackett decide dejar la banda para desarrollar su carrera solista.

En 1967 surgia en Inglaterra un grupo con el nombre de ´Giles, Giles & Fripp´, llamado asi por sus integrantes Michael y Peter Giles, y Robert Fripp. Su vanguardismo excesivo los condeno inevitablemente a no tener exito en una epoca que aun no estaba lista para escuchar el tipo de musica a que la agrupacion King Crimson nos tendria acostumbrados en lo adelante. El unico disco que editan, "The Cheerful Insanity of Giles, Giles and Fripp" pasa, podria decirse sin duda, sin pena ni gloria. Para el gusto de muchos (ingleses incluso) era demasiado ingles en su concepto, y la verdad es que las fotos de la portada y el interior no favorecian demasiado la deteriorada imagen musical del grupo, con un Fripp en una de las fotos en una pose algo "deforme".

Procedentes del experimento musical ´Giles,Giles & Fripp´, Michael Giles y Robert Fripp fundan en Enero de 1969 la agrupacion King Crimson, la cual podría perfectamente considerarse como Escuela del Rock Sinfonico, pues por ella pasaron muchos de los grandes nombres de este genero. Sin embargo hay un nombre en comun en todas las producciones de esta super-banda: Robert Fripp. Guitarrista de profesion, experimentador por vocacion, Fripp guio a sus colaboradores a traves de tres etapas musicales que en todo momento tuvieron la huella de su virtuosismo y creatividad.

PRIMERA ETAPA

En su primera etapa, desde 1969 hasta 1971, la tendencia del grupo fue marcadamente sinfonica con un sonido bastante siniestro. La profusion de los teclados, guitarras tocadas como teclados y melotron caracterizaron los albumes 'In The Court Of The Crimson King (Epitaph)' (Octubre 1969) , 'In The Wake Of Poseidon' (Mayo 1970), 'Lizard' (Diciembre 1970) y en cierta medida, 'Islands' (Diciembre 1971). Al mismo tiempo, puede observarse en ellos una de las caracteristicas principales de la agrupacion: la improvisacion, esto debido en gran parte a la influencia de musicos con formación de Jazz. Otra caracteristica es "el orden en medio del desorden", heredada de la Psicodelia de finales de los ´60. Durante esos dos años pasaron la mayor cantidad de musicos que ha podido pasar por banda alguna.

La alineacion del primer album la conformaron: Greg Lake, vocalista y bajista posteriormente de la legendaria banda de los 70 Emerson Lake & Palmer (EL&P); Michael Giles, baterista, quien junto con su hermano Peter Giles y Ian McDonald (saxofonista, tambien ex-King Crimson, y posterior miembro fundador de... ¡sorpresa! Foreigner, en 1976), formarian el muy bluesoso McDonald´s & Giles, con un sonido muy parecido al de la primera etapa del Crimson. La alineacion la completaba el Sr. Peter Sinfield, quien participaba en la banda como "letrista y encargado de la iluminacion" (?). Sinfield tuvo contribuciones posteriores con EL&P en calidad de letrista y productor tambien. Once meses despues de estar agrupados, McDonald parte. Esta alineacion dio vida a los temas mas delicados de la época sinfónica del Crimson: "I talk to the wind", "Epitaph" y el espectacular "The Court of the Crimson King". "21st Century Schizoid Man", la cancion que abre el album, estaba mas en línea con lo que serian los trabajos posteriores del grupo.

Cabe destacar que en esta epoca Peter Banks abandonaba Yes, razon por la cual Fripp fue invitado a unirseles. Su respuesta fue negativa debido a que por su seguridad acerca de su direccion musical, solo podia ser el lider de la banda... Esta alineacion genero el disco "In the wake of Poseidon", cuyo modelo musical esta fundamentalmente basado en el primer album. De especial belleza son la cancion "Cadence and Cascade", y el trio de temas "Peace", y de interes musical, la pieza en ritmo de Bolero, "El Triangulo del Diablo", la cual represento el trabajo musical mas ambicioso que Fripp habia concebido hasta la fecha. Despues de tres meses mas con la banda, Lake se uniria con Keith Emerson y Carl Palmer para formar EL&P (Marzo 1970).

Para el siguiente album, "Lizard", Andy McCulloch ocupa la bateria; Gordon Haskell repite en la voz y bajo ahora; y Mel Collins se "consolida" como saxofonista y tecladista (junto con Fripp, que compartia su tiempo entre la guitarra y el Mellotron) de la banda. ¡"Lizard" cuenta hasta con la participacion de Jon Anderson de Yes en una de las canciones! Es un mosaico musical donde los elementos que lo componen bien podrian formar parte de obras totalmente diversas. El comentario de Fripp respecto al album es simplemente único: "Hemos hecho [el album] de forma que a la vez 24 que se escucha empieza a tener sentido...".

El cuarto disco de la "banda" (ya que para el momento Haskell y McCulloch habian partido tambien) conto con Ian Wallace como baterista y Boz Burrell como bajista/vocalista. Keith Tippett, junto con Marc Charig (ambos, ex-Soft Machine, una de las bandas mas psicodelicas que hubo, junto con Pink Floyd) engrosaron entre otros la lista de musicos invitados. "Islands" fue catalogado por muchos como un disco "raro" (uno mas, tal vez...) que saco Fripp, y esta expresion puede tomarse literalmente. De acuerdo con algunos de los musicos, la musica "debia ser interpretada como el queria. No habia espacio para hacer variaciones." Esto dice mucho de Fripp: ¿genio o loco? Sin embargo, el album es ampliamente mas "digerible" que el anterior, y es adicionalmente el ultimo en el que Fripp y Sinfield colaborarian musicalmente. La alineacion de Fripp, Burrell, Collins y Wallace emprendio una gira despues de este disco (fines de 1971), la cual quedo registrada en el album "Earthbound" (Junio 1972), cuya calidad de grabacion es bastante deficiente (fue grabado con un grabador de uno de los miembros de la banda). En Abril de 1972, estaria terminando esta etapa de Crimson, con la huida de los integrantes de la banda. De ellos Collins seria el unico que alcanzaria algun reconocimiento significativo posterior, interviniendo como musico de sesion con una serie de bandas (Camel y Clannad entre ellas).

SEGUNDA ETAPA

En su segunda etapa, desde 1973 hasta 1974, King Crimson empezo a ser una banda con personal permanente, lo cual le permitio cohesionarse mas musicalmente. Esto llevo su musica a niveles de experimentacion e improvisacion bastante dificiles de digerir, pero que nadie mas podria lograr como ellos. Robert Fripp (quien cambio su "afro" hippie por un corte y barba en candado que le daban un aire mas intelectual) junto su talento al del bajista y vocalista John Wetton (ex-Family) , quien mas tarde formaria parte de Uriah Heep, U.K. y Asia, y al del baterista, percusionista y malabarista de las baquetas Bill Bruford, reconocido por su participacion en Yes del 69 al 72, y quien posteriormente colaboraria con Genesis en los conciertos a la salida de Peter Gabriel, y formaria parte del mismo U.K. y ABWH de los ´90. Jamie Muir tambien toco con la banda como percusionista hasta Febrero de 1973. Esta fue la alineacion de King Crimson, desde el 22 de Julio de 1972. Esporadicamente aparecerian nuevamente Mel Collins, Ian McDonald y Marc Charig, interpretando instrumentos de viento, y el violinista David Cross, quien contribuiria a hacer de esta etapa del Crimson "un mundo de pesadillas sincopadas".

La seleccion de un violinista (Cross) para completar la alineacion no fue mera casualidad, por cuanto Fripp estaba tratando de alguna forma de borrar memorias y habitos musicales inmediatos para rejuvenecer su imaginacion. Uno de los mas caracteristicos del Crimson de la primera etapa era el uso de saxo e instrumentos de viento, lo cual hacia que el grupo fuera asociado mas con la corriente de jazz-rock. La escuela clasica de Cross como violinista, ademas de su anterior participacion en iniciativas pop-rock, lo hacia un candidato ideal para complementar el trabajo melodico de la guitarra de Fripp con un nuevo rango de color tonal.

El album 'Larks´ Tongues In Aspic' (Marzo 1973) abrio la segunda epoca de la banda y abrio nuevas fronteras para el Rock. Con la introduccion de "blue notes" y "dirty tones", tomados del Blues y del Jazz, la musica de la banda adquirio un sonido unico que mezclaba una parte de arreglos y otra de improvisacion. Las canciones se iban creando en el estudio de grabacion, a medida que iban tocando y Fripp desarrollaba las ideas que traia en la cabeza. En las actuaciones en vivo (al igual que en el estudio) las improvisaciones no eran del tipo en que uno de los musicos pasaba al frente a "descargar", mientras los demas se sentaban a contemplarlo. Las improvisaciones de Crimson eran en grupo: era magia musical...

Despues del album Larks la banda se embarco en una gira durante la cual crearian los fundamentos de lo que habria de ser el siguiente album, 'Starless And Bible Black' (Marzo 1974). Sin embargo el cansancio y la locura que conlleva una gira empezaron a sembrar los elementos que apenas meses despues estallarian ocasionando la disolucion de la banda. Durante la gira, un accidente que sufrio Muir lo apartó de la banda. Una caracteristica resaltante del album, que despues seria la caracteristica central de ‘Red’, es la grabacion (y cuidadosa) edicion de dos de los temas (la cancion con el nombre del album, y "Fracture", una de las piezas mas complejas, desde el punto de vista de tecnica, escritas por Fripp en esta etapa) en vivo, durante la gira de la banda. Para este momento, Fripp decia que Crimson era una banda "no para ser disfrutada sino una banda intelectual". Tal vez por eso, el album carecio de la letra de las canciones. Un tema, "Trio", parece ser un momento de calma en medio de esta etapa de loca improvisacion, anticipo del proximo fin de la banda, para entrar en un silencio musical de varios años.

El material de lo que habria de ser su ultimo album de esta etapa, ‘USA’ (Abril 1975), fue recogido durante la gira final de la banda por Estados Unidos a principios de 1974. Ya empezaba a asomarse claramente el cansancio de la banda hacia lo que habia sido su razon de ser: el formato de improvisacion grupal. Paradojicamente el album cierra con "Schizoid Man", la misma cancion que seis años antes abria el primer album de Crimson (¿algun intento de Fripp por darle una especie de marco a la vida del grupo?). En letras pequeñas, al pie de la contraportada puede leerse: R.I.P. (Descansa En Paz)...

'Red' (Octubre 1974) seria grabado al regresar de la ultima presentacion en vivo (no lo sabian en ese momento) de la banda, el 1 de Julio de 1974, por Bruford, Wetton y Fripp, ya que Cross abandono la banda en ese momento. Del album resalta la pieza de mas de doce minutos de duracion, "Starless". Considerada por muchos como una especie de Sonata, a traves de sus tres partes claramente delimitadas (una exposicion del tema, un crescendo instrumental cuidadosamente estructuraado, y una recapitualacion del tema) se pasea por varios de los estilos que la banda presento desde sus principios. El album no saldria a la venta (en el mejor estilo que una vez impuso McCartney) hasta que Fripp anuncio oficialmente el desmantelamiento de la banda, el 5 de Octubre de 1974: "... por tres razones. La primera es que representa un cambio en el mundo [de la civilizacion de los dinosaurios a las unidades pequeñas, independientes, moviles e inteligentes]. La segunda, mientras hubo una epoca en que considere que formar parte de Crimson era la mejor educacion liberal que un hombre joven podia recibir, ahora se que no es asi. Y tercera, las energias involucradas en el estilo de vida de la banda y de la musica no son ya de valor para la forma en que vivo."

Con 'Red' no solo terminaba la segunda etapa, sino que entraba la banda en un silencio musical de siete años. En los siguientes años, Fripp mantuvo su colaboracion con Brian Eno, con quien ya habia trabajado desde 1972. Juntos grabaron los albumes "No Pussyfooting" (1973) y "Evening Star", Noviembre 1975. Fripp tambien colaboro en una serie de trabajos musicales de Eno como guitarrista.